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dimanche 18 août 2013

Townsville et les Koalas de Magnetic Island

Townsville semble être une grande ville, située en bord de mer et pourtant encore une fois lorsqu'on arrive dans le centre ville, tout semble désertique, il est 17h et tous les magasins sont fermés, peu de gens sont dans les rues, tout est vide !

En se rapprochant du bord de mer, c'est un peu plus vivant, mais globalement les nuits ne sont pas très animées ici. Un rocher surgissant de la ville offre un panorama à 360° sur la ville et les alentours et aussi un bel endroit pour passer la nuit !
Rocher de Hill Castel dans Townsville

Vue de notre chambre mobile !
Au petit matin...
Une belle journée s'annonce...
Le Chouchou à Nat : Le Cacatoes !

On assiste également le lendemain à un rassemblement de voitures anciennes très tunées avant de partir pour Magnétic Island située à 30 minutes en bateau. 





Magnetic Island est réputée pour abriter une belle population de Koalas, nous allons donc tenter notre chance pour les observer ! Les balades nous permettent de profiter de magnifiques panoramas et soudain au milieu des eucalyptus, une petite peluche perchée dans l'arbre nous regarde passer ! Magnifique ! 
 
Une adorable peluche !!!
Des plages qui invitent à la baignade !



Les palmiers Dalton !

On adore !



Au final nous en verrons plusieurs dans la journée, et les photos sont très faciles à prendre car les Koalas ne sont pas très actifs le jour !






Départ vers l'Outback: Charters tower et Ravenswood


Notre périple longe principalement la côte, même si nous nous écartons parfois un peu dans les terres, cela ne nous amène jamais au désertique Outback. 
Mais nous pouvons en avoir un léger aperçu avec les changements de décor, les longues routes droites qui sont un vrai cimetière à kangourous et avec rien d'autre que la broussaille sèche à perte de vue ! 
Les couleurs ambiantes tirent vers le jaune doré, couleur de l'herbe, du sol et des montagnes que l'on aperçoit au loin. 


Paysage sur la route

Les usagers de la route

Ambiance désertique
Les Cacatoes noirs
Charters tower et Ravenswood font penser aux villes des films de Farwest, avec une architecture des bâtiments à l'ancienne, une atmosphère de ville fantôme car tout semble désertique, et les villes sont vides d'animation. 

Hotel dans Charters tower
Rue de Charters tower
Architecture de Charters tower
Les hauteurs de Charters tower offrent un beau panorama sur la ville, et sont habitées par quelques wallabies !

Vue sur la ville et les montagnes au loin de l'Outback

Les wallabies habitent les hauteurs de la ville

Pas farouche !
Rayons du coucher de soleil
Ce sont des anciennes villes aux mines d'or, toutes les ruines sont visibles ainsi que d'anciennes machines. Les australiens semblent essayer de garder la moindre trace de leur histoire, et de mettre en valeur toutes les informations historiques qu'ils peuvent récupérer. Ainsi nous pouvons nous imaginer la ville en ébullition à la période de la ruée vers l'or ! Aujourd'hui Ravenswood et Charters tower subsistent en tant que villes fantômes avec pour seul attrait; leur passé.

Musée de Ravenswood
Hotel datant de l'époque des mines d'or
Cimetières d'anciennes machines et véhicules prêt des mines


Entrée de la mine d'or
Reste de l'ancienne gare routière
Paysage désertique du far west
Le bar de la ville !
Bâtiment de l'époque
Reste des marches d'un ancien hotel
Vue sur la ville de Ravenswood
Carrière pour l'extraction de l'or
Le gros du charme de ces villes est l'atmosphère étrange qui y règne: des petits villages qui semblent inhabités mais qui sont très soignés. A 18h30, quand la nuit est tombée, il n'y a plus âme qui vive dans la ville et on se sent seul au milieu de nul part, une sensation particulière. 
Le matin au réveil, le paysage alentour devient doré au fur et à mesure que les rayons du soleil apparaissent et les kangourous bondissent dans les champs tout autour de nous !

Nous poursuivons la route vers le sud en rejoignant la côte. La route est très longue et monotone mais parfois nous traversons de belles étendues sauvages prisées par les pélicans et les grands rapaces.


Source d'eau agréable pour se poser l'instant du déjeuner !
L'endroit est prisé par les rapaces
Et les pélicans...


A la recherche du Platypus !

Aux alentours de Cairns, nous pouvons aussi admirer de belles œuvres naturelles telles que le Curtain fig tree. 
C'est un des plus grands arbres du Tropique nord du Queensland, il fait parti des "figuiers étrangleurs". Ces figuiers germent sur un autre arbre et tentent de faire des racines dans la terre. Une fois que cette première étape est achevée, l'arbre grandit finalement pour tuer son arbre "hôte" et finit de grandir indépendamment. L'"hôte finit par s'incliner et le figuier grandit autour de celui ci, son rideau de racines aériennes allant jusqu’à' 15m de haut !

Curtain fig tree
Une chose qui saute aux yeux en Australie, c'est leur volonté de rendre tous les chemins et beaucoup d'activités accessibles aux handicapés. C'est impressionnant, les chemins de rando, les balançoires, les rues...tout est adapté !

Accès dans la forêt adapté aux fauteuils roulants tout en respectant le coté nature

Balançoire pour handicapés
Puis nous faisons escale dans un petit village Yungaburra réputé pour son charme avec ses bâtisses à l'ancienne, son pub...Sur la carte, la ville semble assez grande mais lorsqu'on arrive sur place, il n'y a pas un chat dans la rue ! Tout semble désertique ! En 2 min, on a déjà l'impression d'avoir fait le tour du village; un pub, une église, un supermarché, un hôtel et un resto !
 
La petite église du village
Et nous...seuls dans le village !

Mais ce qui nous attire surtout c'est d'aller à la recherche des Platypus, une des stars de l'Australie avec le kangourou et le koala ! Plus connus chez nous sous le nom d’ornithorynques.

L'ornithorynque
C'est une espèce de mammifères semi aquatiques qui est spécifique à l'Australie et la Tasmanie et qui a la particularité de pondre des œufs. L'apparence de l'animal est très étrange puisqu'il a un bec ressemblant à celui d'un canard, une queue faisant penser au castor et des pattes de loutre ! Les premiers explorateurs l'ayant découvert avaient même cru à une plaisanterie !

L'ornithorynque est un animal très timide et si on espère en apercevoir un, il faut savoir être patient et rester surtout silencieux ! Ce qui a été très dur pour Guillaume !lol
Nous avons dormi près de la rivière et sommes partis à la première heure le lendemain matin en exploration ! Les recherches furent fructueuses, nous avons pu en observer 4 ou 5 !

Le platypus, le chouchou à Guillaume




Nous bouclons notre virée dans la région de Cairns en  découvrant les lacs entourés d'une foret tropicale.

Pélicans se baignant dans le lac
Les arbres impressionnants de la forêt autour du lac
Encore un figuier étrangleur
Un décor vraiment splendide !
La forêt dévoile le bleu du lac par moment



La grande barrière de Corail



La Grande Barrière de corail est le plus grand récif corallien du Monde et compte plus de 2900 récifs et 900 iles s'étirant sur 2600 km !
Le récif se situe au large du Queensland, en Australie.
C'est la plus grande structure du monde créée par des organismes vivants, elle est constituée de milliards d'organismes appelés coraux polypes.
Avec ses 1500 espèces de poissons tropicaux et ses 400 espèces de coraux, elle est sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981 et figure parmi les 7 merveilles du Monde.

La fameuse grande barrière de corail, c'était l'un des objectifs de notre passage en Australie ! Nous partons donc à la recherche des locaux sous marins, mais ici nous sommes en hiver (il fait beau mais l'eau est froide !!), et les conditions ne sont pas optimales pour le snorkeling, les vagues rendent la nage difficile (le tuba ne sert plus vraiment...) et la visibilité est moins bonne. 
Mais nous avons la chance d’apercevoir de nombreuses espèces multicolores, une tortue de mer géante et la célébrité du coin que tout le monde surnomme :"le local" qui est un poisson bleu de taille relativement impressionnante !Son vrai nom est Maori Wrasse.



Le local: Maori Wrasse

Une tortue de mer géante dans les profondeurs de l'eau

La grande barrière de corail vue par transparence, et une mer bien agitée pour du snorkeling !

Certains préfèrent se détendre plutôt que se mouiller !
Retour sur Cairns
Coucher de soleil vu du bateau