Agra : Le majestueux Taj Mahal
Après un parcours long et laborieux en
train qui nous aura pris la journée, nous arrivons tout juste au
moment du couché du soleil. Nous grimpons rapidement sur le toit
d'un restaurant où nous profitons de la vue sur le Taj Mahal !
Quant à l'hôtel que nous trouvons, il
est bien loin du standard du Taj Mahal ! Nous n'aurions jamais
pensé pouvoir dormir dans de pareils endroits avant d'entreprendre
le voyage !
Toutefois, à notre grande surprise, la cuisine
locale de l’hôtel fut excellente ! Nous testons plusieurs spécialités telles que le Thali : Plusieurs chapatis, riz, et
plusieurs accompagnements en général plutôt épicés !
l'Aloom tomato ou spinach (Pommes de terre et tomates ou épinards
cuisinés avec une sauce maison) accompagné de chapatis, le riz
végétarien...
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| Veg Rice |
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| Le Thali |
Le lendemain matin, réveil à 6h pour
assister au spectacle du levé du soleil sur le Taj Mahal !
Une
fois passés les portes y conduisant, nous sommes époustouflés
devant cette merveille !! Un grand, majestueux et splendide Taj
Mahal se dresse devant nous ; les rayons du soleil réchauffant
partiellement sa couverture de marbre blanc offrent un joli jeu de
lumière sur son dôme. Sa parfaite symétrie couplée à celle qui
se reflète dans le chemin d'eau situé à l'entrée constitue toute
la beauté du spectacle !
Il est facile de rester émerveillé
pendant des heures devant ce chef d’œuvre ! Mais les touristes
se réveillent petit à petit et commencent à envahir les lieux, ce
qui rompt la magie du moment...
Nous parcourons de nombreux km à la
découverte de la ville, qui comme toutes les villes d'Inde, est
usante de par sa circulation et ses klaxons permanents... Mais elle
offre de beaux points de vue sur le Taj !
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| Vue de la rive opposée |
On ne finira jamais non plus de
s’étonner devant tant d'extrêmes : autant de pauvreté, de
saleté et de misère gravitant autour de somptueux palaces...
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| Lessive dans la rivière au bord du Taj |
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| 'Bois de vache' ou bouses séchées servant de combustible... |
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Agra se montre plus soucieuse de
l'environnement que les autres villes d'Inde que nous avons pu
visiter.
Un effort est fait sur la réglementation de la circulation
autour du Taj pour éviter sa dégradation et chose rare en Inde :
des véhicules électriques !
Un organisme de protection des
animaux est présent, et un parc que nous visitons afin d'échapper
quelques instants au stress de la ville ! Nous y découvrons
grâce à un ouvrier du parc un petit coin de paradis exclusivement
pour nous ! Pas un touriste, pas un indien; juste nous et
une vue imprenable sur le Taj !
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| Vue d'un jardin... aucun touriste ! |
Avant de reprendre le train pour notre
dernière étape en Inde, nous profitons d'une sorte de fête foraine à l'indienne avec spectacle de danse, manèges, grande
roue, stand de nourriture... Nous tentons la grande roue tournant à
une vitesse inhabituellement rapide !
La fête étant déjà bondée, nous
hallucinons devant la file d'attente impressionnante qui s'est formée
à l'entrée et nous sommes bien contents de partir à ce moment !
Varanasi : La ville sainte au bord
de son Gange sacré
Il n'y a pas de choses particulières
à voir dans Varanasi, la circulation est très dense et s'y promener
ne suscite que du stress, de la fatigue et de l’énervement !
Pour la première fois nous découvrons également le dentiste de
rue, implanté sur le trottoir dans la pollution et au milieu des
passants réalisant des dentiers en direct !
Nous arrivons au moment de la fête ou
plutôt du pèlerinage de Shiva-ratri en hommage au Dieu Shiva. Des
chants dédiés à Shiva se font entendre dans toutes les boutiques.
Shiva
Il est la 3ème grande divinité de
la triade hindoue. Il représente le principe destructeur. Le front
de Shiva est souvent marqué d'un troisième œil qui reste
généralement fermé sauf lorsqu'il préside à la destruction. De
sa longue chevelure, jaillit le Gange que le Dieu reçu sur sa tête
afin d'en ralentir les flots, qui tombant des cieux, auraient risqué
de détruire la Terre.
Il est généralement représenté
avec 4 bras ; ses attributs sont très nombreux ; les
principaux sont : le trident qui symbolise sa toute puissance,
le petit tambour qui évoque le son primordial, la hache, le vase,
des cranes...
Shiva est vénéré sous un grand
nombre de formes aussi bien terribles que bienfaisantes (certains
textes en mentionnent 108 ! )
Les plus répandues sont :
Rudra Shiva (tour à tour bienveillant et maléfique) et Madheva
(Etre suprême créateur et destructeur, assimilé fréquemment au
symbole phallique du lingam exprimant les pouvoirs de régénération
et de procréation)
Ce sont des km de queue que nous
passons, où les gens attendent pour aller prier au temple de Shiva,
nous nous décourageons devant tant d'heures d'attente et abandonnons
l'idée d'approcher ce temple...
Sur le chemin, nous rencontrons un
magasin de cigarettes faites maison de toutes tailles : tabac
enroulé dans une feuille. Nous en achetons un paquet pour tester,
mais le 2ème membre de l'équipage étant atteint à son tour d'un
empoisonnement alimentaire, nous les testerons plus tard !
Le plus intéressant se passe sur la
rive du Gange (où la seule circulation est celle des passants et des
bateaux sur le Gange) ; ce n'est pas tant pour ce qu'il y a à
voir mais plutôt pour l'atmosphère qui s'en dégage.
Cela reste néanmoins pour nous très
spécial ! En effet, le Gange étant un fleuve sacré, c'est un
privilège pour les hindous de pouvoir mourir en ce lieux. Chaque
jour ont lieux des crémations à ciel ouvert et ce durant toute la
journée. Ce sont environ 300 corps qui sont brûlés chaque jour et
cela en direct sous nos yeux ! Les bûchers sont organisés de
bas en haut et sont destinés chacun à une caste particulière ;
le plus bas étant réservé à la caste inférieur (les
intouchables) et celui du haut à la caste supérieure (celle des
Brahman (prêtres)). Un des membres de la famille (toujours un homme)
apporte le corps du défunt sur un brancard de bambou, il recouvre le
corps d'un linge qu'il peut acheter près du Gange. Le corps est
immergé dans le Gange pour le purifier. Le père de famille se rase
la barbe et le crâne, se vêtit d'un linge blanc en signe de deuil
avant d'allumer le bûcher et de mener le rituel. Le feu servant à
allumer le bûcher provient d'un feu entretenu depuis 3500 ans, qui
aurait été initialement allumé par Shiva !
Les femmes indiennes ne sont pas
autorisées à assister à la crémation pour 2 raisons : les
empêcher de se jeter dans le bucher (chose qui se faisait il y a
quelques années, et qui était approuvé par la société) et étant
plus sensibles à l'acte funéraire, leurs larmes empêcheraient
l'âme du défunt de partir.
Le fait de voir passer les corps sur
les brancards juste à coté de nous où encore de voir brûler les
corps sous nos yeux reste un moments très particulier et surtout
très perturbant. Âmes sensibles s'abstenir !
Mais pour les indiens, c'est un
privilège, voir un rêve et non une fin en soi, car il s'agit de la
fin des cycles de réincarnation, et le défunt peut quitter son
corps pour atteindre le Nirvana, soit le Paradis.
A savoir, les femmes enceintes, les
enfants de moins de 10 ans, les lépreux...ne peuvent pas être
brûlés, les corps sont donc attachés à une pierre et jetés dans
le Gange.
Et autour de ça, des milliers
d'indiens se baignent dans le Gange pour se purifier...ça ne laisse
pas indifférent...
Le long du Gange, on peut rencontrer
dans leurs tentes, les Holiman (ou Sadhus) au mode de vie bien spécifique; ils
vivent indépendamment du reste de la société, et dédient leur vie entièrement à leurs dieux espérant ainsi accélérer le processus de réincarnation et donc pouvoir à leur mort atteindre le but ultime de tout hindouiste: le Moksha (libération de l'âme individuelle, équivalent du Nirvana) Ils prient et fument (certainement pas que
du tabac...) toute la journée. Ils ont la particularité d'être
recouvert d'une poudre blanche et de se montrer nus la plupart du
temps ou vêtus de linge couleur safran.
Les Holiman ne sont pas brûlés lors
de leur mort car n'ayant pas de relations sexuelles et menant une vie
spirituelle, ce sont déjà des êtres pures.
Nous n'allions évidemment pas partir sans avoir éprouvé l'expérience d'une ballade en bateau sur le Gange, en fin d'après midi, l'atmosphère est paisible et les chants provenant d'autres bateaux se font entendre.
Un autre évènement à ne pas louper et réputé : la cérémonie religieuse dédiée à la déesse Ganga. Des centaines d'indiens se regroupent autour de 5 prêtres menant la cérémonie.
Fin de l'aventure en Inde et départ pour le Népal !
