Etape 14 : Le Nord du Chili

Santiago de Chili : La Capitale le jour de la fête nationale !

Nous arrivons dans la capitale en fin de soirée et rejoignons des couchsurfers français faisant le tour du Monde en sens inverse du notre !

Nous avons testé nos premiers empanadas et la boisson locale Chicha (jus de fruit fermenté et alcoolisé, très répandu surtout en période festive !) et avons passé une super soirée à échanger sur nos expériences et à se donner de bons conseils pour la suite de chacun !

Nous découvrons la capitale donc le jour de la fête nationale de l'indépendance du Chili, avec ses défilés militaires et des fiestas organisées un peu partout dans la ville ! 

 

Défilé de la fête nationale

Les chiliens ont à cette occasion quasiment la semaine de vacances et en profitent pour rejoindre leurs amis ou familles en dehors de Santiago. La ville semble donc calme pour une population représentant les un tiers du pays ! La ville possède un centre historique, beaucoup de quartiers animés et les buildings se mélangent au style colonial de certains batiments; au loin nous apercevons déjà les montagnes enneigées de la cordillère des Andes...

Vue sur Santiago et la cordillère des Andes

Mélange des styles architecturaux

Le soir, c'est fiesta, et c'est le jour des Empanadas et de la danse traditionnelle, la Cueca où tout le monde agite son mouchoir ! Mais c'est aussi des concerts un peu partout, des stands de produits artisanaux et pleins de bonnes choses à déguster !

Dégustation des spécialités

L'artisanat des objets en cuivre est très répandu

La danse de la Cueca le soir de la fête nationale

Orchestre avec musique traditionnelle

Le cout de la vie au Chili ne semble pas donné ! Certains produits sont au même niveau de prix qu'en France ! Et globalement le logement est à un prix relativement élevé, ce qui explique que beaucoup de chiliens doivent faire des colocations car leur salaire ne suffirait même pas à payer à lui tout seul un loyer ! En effet l'equivalent du SMIC au Chili serait de 300 euros ! 

 

Valparaiso : L'ancienne perle du Pacifique

Nous entamons la remontée du Chili avec pour première étape Valparaiso. La ville fut autrefois le principal port du continent ! Avant l'ouverture du canal de Panama, le passage des bateaux par le terrible Cap Horn était obligatoire et méritait bien une escale dans le fameux port de Valparaiso ! Depuis l'activité de la ville n'est plus la même et elle vit sur le souvenir d'un passé glorieux. La baie est immense et entourée de nombreuses collines sur lesquelles ont poussé comme des champignons des maisons multicolores mais aussi de grandes barres vieillissantes et pas très esthétiques! 

Vue sur Valparaiso avec ses buildings et ses maisons colorées

La ville vu des hauteurs n'est pas ce qu'il y a de plus beau à première vue. Mais il suffit de se perdre dans les nombreuses petites ruelles de chaque quartier de Valparaiso pour y découvrir son charme avec ses maisons de toutes les couleurs, ses murs où chaque âme artistique a pu s'exprimer, ses toutes petites boutiques, ses points de vue sur la baie, son petit air de provence quelquefois, son ambiance poétique qui règne avec la maison du célèbre poète Pablo Neruda qu'il est possible de visiter et surtout les nombreux chats qui semblent vivre paisiblement leur vie en guettant les touristes flâner.

Le côté artistique se manifeste sur tout !

Valparaiso

L'art de rue

Expression artistique sur les murs de la ville et les chats rodant dans le quartier

L'art à chaque coin de rue

Les maisons colorées caractéristiques de la ville

Les ascenseurs de la ville

Valparaiso est la ville prisée par les chats

...mais aussi par les lions de mer

...et même les pelicans

Sieste des Lions de mer

Un train qui n'est plus en activité...

...mais reconverti en piano bar !

Vue sur la baie de Valparaiso

Une des maisons du célèbre poète Pablo Neruda

Coucher de soleil sur Valparaiso

 La Serena

Située à proximité de la belle vallée d'Elqui et des nombreux observatoires de la région du à la clarté exceptionnelle des lieux, la Serena est un bel endroit pour faire une halte surtout lorsqu'on loge à la "Casa de Maria" ! On se sent un peu comme chez soi, on rentre dans son salon avant de rejoindre un petit jardin autour duquel quelques chambres sont disponibles. L'endroit est chaleureux, Maria nous y met à l'aise, on déjeune parfois avec elle lorsqu'elle veut nous faire découvrir le "poroto" une des spécialité du Chili !

On y croise aussi de nombreux voyageurs et passons de belles soirées à échanger nos expériences et conseils autour d'une bonne bouteille de vin chilien !

La ville est très animée et compte à elle seule une trentaine d'églises ! 

Eglise dans la Serena

Batiment de la ville

Une des places de la ville

L'architecture de la ville

Une des églises de la Serena

Le bord de mer n'est vraiment pas exceptionnel mais fait la joie des chiliens le week end...

Bord de mer convoité par les chiliens le week end...

 Une journée dans la ville aurait pu suffire mais les choses se sont déroulées autrement...Un petit souci avec une dent et après une visite chez le dentiste (avec beaucoup d'appréhension, mais la réputation des dentistes ici est bonne....), nous prolongeons le séjour pour soigner la dent et saigner le porte monnaie !! Et oui le dentiste ici est beaucoup plus cher qu'en France !!

Bref, après ces quelques jours au ralenti, nous partons pour la vallée d'Elqui où est fabriqué l'alcool local, le Pisco que l'on avait déjà découvert sur l'ile de Paques ! La route pour s'y rendre vaut le coup d'oeil, on traverse la vallée de montagnes rocailleuses, sèches où seuls les cactus arrivent à pousser et incroyablement la vigne aussi ! Elle ne sert pas à la production de vin, seulement à la consommation du raisin.

Paysage de la vallée del Elqui

Climat idéal pour les cactus

...et la vigne !

Nous arrivons dans un premier village en autostop, Vicuna, où notre chauffeur nous emmène dans un hotel où nous payons ce que nous souhaitons dépenser mais pour un service un peu plus élevé que d'habitude et surtout avec un petit déjeuner inclus qui s'avère être un vrai festin !

Festin au petit dej !

A savoir, au Chili, le Manjar (ou Dulce de leche) est très répandu, on le retrouve dans toutes les patisseries, les glaces.... il fait notre bonheur du moment !

Vicuna n'est pas très grande, elle est entourée des montagnes, d'un regroupement de quelques artisans, de 3 gelateria que nous avons toutes testées, notamment la spécialité du coin, glace à la cannelle, excellent !

Marché artisanal de Vicuna

La ville dans la vallée

Sur la place du village

 Vicuna est interessant pour les expeditions nocturnes aux observatoires situés aux alentours. Le Monde ne nous semblant plus si grand que ça, nous nous y intéressons pour une nuit à une autre échelle: celle de l'espace ! Le ciel est magnifique et propice à l'observation des étoiles mais pas seulement ! Nous avons la chance de pouvoir observer Saturne avec son bel anneau, Vénus, d'autres galaxies, la naissance d'étoiles, la mort de certaines, des satellites... bref, une nuit magique dans un autre monde qui fait aussi rêver...

Télescope de l'observatoire

De retour sur Terre, nous poursuivons notre chemin dans la vallée jusqu'à Pisco, nous n'irons pas visiter de distillerie mais nous ferons une belle balade à cheval dans les hauteurs de Pisco à flanc de colline, mais où la vue est imprenable !

Place du village à Pisco del Elqui

Distillerie de Pisco

Préparation à la ballade équestre

Paysage lors de la ballade à cheval

Lucky Luke domptant le flanc d'une colline !

La vallée del Elqui

Retour sur la Serena le soir en autostop avec notre chauffeur Ramon bien sympathique !

Le lendemain départ pour le Nord du Chili, pour un climat plus aride et un endroit plus désertique !

Après une heure passée sur le bord de la route, c'est Claudio qui s'arrête nous prendre et nous avons de la chance, il se rend bien plus au Nord que nous (il parcours 2 jours de route !) et pourra nous déposer à Chanaral situé à 5h de route de la Serena environ. Le paysage est incroyablement désertique et exploité dans beaucoup d'endroits pour les mines de cuivre. Le Chili est le premier producteur de cuivre au monde. Le bronze et l'or y sont également exploités, nous croisons donc sur la route de drôle d'engins dont la taille est surprenante ! La route est longue et la température grimpe !